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いろは和歌シリーズ、今回は「よ」で始まる一首を紹介します。

世の中にたえて櫻（さくら）のなかりせば春の心はのどけからまし

 （岩波書店「伊勢物語」）

この世の中に、まったく桜というものがなかったなら、春の人の心はのどかであったことでしょう。

桜を詠んだ和歌の中でも、有名な一首でしょう。『古今和歌集』にも採られています。

『伊勢物語』の八十二段、惟喬（これたか）親王（しんのう）の別邸である渚の院で「馬の頭（かみ）なりける人」＝在原業平（ありわらのなりひら）（825年―880年）によって詠まれた歌として登場します。

日本の春の象徴として咲き誇る桜、花盛りにあってもどこか陰りのつきまとう桜、時に怪異を生む桜、あっというまに散っていく桜。

桜にはさまざまな文学上のイメージがありますが、現代の私たちも、無意識にそれらを背負って桜を見上げているのかもしれません。